La otitis media, como las demás enfermedades infecciosas, puede ser aguda (pasajera) o crónica, es decir, con tendencia a no curarse completamente, sino a pasar por fases alternas de menor o mayor gravedad.

Causas

• El dolor de oídos inicia generalmente con una infección respiratoria, que puede ser una gripe.
• Contacto continuo con humo de tabaco.
• Exposición frecuente a ruido exagerado.
• nfecciones respiratorias repetitivas.
• Si un niño tiene hermanos que hayan padecido con periodicidad esta clase de infecciones será más propenso a este tipo de dolor.
• Puede aparecer como complicación de la gripe o escarlatina (enfermedad producida por una bacteria que genera brotes de ronchas rosadas o rojizas en la piel), porque los gérmenes o microbios llegan al oído medio a través de la sangre.
• Aunque es raro, puede producirse como consecuencia de un golpe que perfore la membrana del tímpano.
• Es frecuente que se adquiera en albercas, pues el agua que entra al oído puede estancarse y contener un virus que la desarrolle.

Síntomas

• La infección en el oído suele iniciar con catarro, días después aparece fiebre.
• Pérdida repentina del apetito.
• Tendencia a dormir sentado.
• Inflamación del canal auditivo (que se encuentra antes de la zona del oído medio) y del oído medio, parte donde se localiza el tímpano.
• Sensación de presión, también en el oído medio.
• Disminuye o se bloquea la audición temporalmente.
• Secreción de líquido.

Diagnóstico

Tomando en cuenta los síntomas, el médico examina el oído para establecer el diagnóstico. Por lo general, recurre a una prueba de audición y así cuantifica la presión en ambos lados del tímpano.

Prevención

• Si el niño es alimentado con biberón se le debe cargar en posición vertical.
• Evitar la exposición al humo del tabaco.
• Si hay una infección en vías respiratorias es necesario atenderla de inmediato para evitar complicaciones.
• Evadir la exposición al ruido excesivo.
• Nadar con tapones si se tiene alguno de los factores de riesgo citados.

Tratamiento

• Puede considerarse un analgésico de venta sin receta, pero si el niño es menor de 2 años debe consultarse al médico.
• Las gotas contra el dolor de oídos que son de venta libre son útiles para disminuir las molestias.
• Es recomendable acudir al médico si el dolor persiste más de un día, o si se presenta fiebre.